В 1994 году в Лос-Анджелесе принята новая классификация заболеваний печени, в которой основное внимание уделено вирусным и аутоиммунным формам.

В настоящее время открыто и изучено несколько разновидностей вирусов, вызывающих гепатит у человека. Ими могут быть цитомегаловирус, вирус Эпштейн-Барр и другие. Но к началу 70-х годов стало известно о двух вирусах гепатита, имеющих различные пути заражения. Один вирус, передающийся фекально-оральным путем, получил название «вирус гепатита А», а второй, передающийся через кровь, — «вирусом гепатита В».
В дальнейшем было открыто еще пять вирусов гепатита, все они, по рекомендации экспертной группы Всемирной организации здравоохранения, обозначены буквами от С до С
Во всем мире гепатиты В, С и Б рассматриваются как профессиональные заболевания медицинских работников, имеющих дело с кровью больных. В народе заболевания, вызванные вирусами гепатита, принято называть «желтухой». И действительно, основным клиническим признаком любого гепатита является желтый цвет кожи, слизистых оболочек и склер глазных яблок.
Наиболее тщательно изучен вирусный гепатит А, который, увы, стал частым гостем в детских садах и школах. Не обходит стороной этот вирус и больницы, где люди, ослабленные различными болезнями, становятся для него легкой добычей.
И, тем не менее, пути передачи гепатита от человека к человеку до сих пор недостаточно изучены. Частота вирусного гепатита в России составляет 4 тыс. на 100 тыс. населения, и этот показатель, к сожалению, постоянно растет.