Антиоксидантами называются вещества, которые предотвращают избыточное окисление. Они защищают клетки организма от повреждающего действия окислительных процессов, разрушающих клеточную мембрану и дезоксирибонуклеиновую кислоту (ДНК).

Бета-каротин нетоксичен даже в больших дозах (в отличие от витамина А). Он оказывает антиоксидантное и антимутагенное действие, повышает устойчивость организма к опухолям.

Витамин А содержится в животных жирах, в сливочном масле, молоке, сыре, яичном желтке, икре, печени рыб (особенно много его в печени трески, морского окуня и др.), рыбьем жире.

Ученые изучали связь между содержанием витамина Е в плазме и риском рака. Результаты не были однозначны. Так, согласно крупномасштабному исследованию, проведенному в Финляндии, при ежедневном приеме по 50 мг витамина Е снижается риск рака предстательной железы у курильщиков.

Понятие адаптоген было введено в медицинскую практику выдающимся отечественным ученым, профессором Николаем Васильевичем Лазаревым.